Nhược thị là tình trạng trong đó bệnh nhân có thị lực kém do sự phát triển không hoàn chỉnh của hệ thống thị giác. Nó xảy ra do sự mất nhìn trong giai đoạn nhạy cảm. Nhược thị được chẩn đoán bằng các dấu hiệu: thị lực chỉnh kính tốt nhất dưới mức bình thường, không có dấu hiệu bệnh mắt hoặc tổn hại hệ thống thị giác. Nhược thị thường chỉ ở một mắt, nhưng một số trường hợp bệnh nhân có thể nhược thị ở 2 mắt.

Chia nhược thị theo loại mất nhìn dẫn đến nhược thị thành 3 loại:

• Mất nhìn hình ảnh (có ánh sáng nhưng không có hình ảnh)

Mất nhìn trong 3 tháng đầu sau sinh gây ra giảm thị lực không gian sâu và vĩnh viễn, thường tới mức độ mù pháp định.

Mất nhìn ở người trước 30 tháng tuổi trong thời gian ít nhất 3 tháng dẫn đến thị lực dưới 1/10

Mất nhìn trong khoảng 30 tháng đến 8 tuổi thị lực giảm tốc độ chậm hơn và đáp ứng tốt hơn với điều trị bịt mắt.

• Lệch tiêu quang học (chất lượng ảnh kém)

Nguyên nhân thường gặp nhất của loại nhược thị này là bất đồng khúc xạ, và trừ trường hợp cận thị rất cao, mắt viễn thị hơn thường là mắt bị nhược thị.

• Lác/lé (tương quan kém)

Lác/lé có thể dẫn đến nhược thị bởi vì 2 mắt nhận được 2 ảnh võng mạc không tương ứng.

Độ nặng nhược thị phụ thuộc vào:

• Mức độ mất nhìn
• Thời gian bắt đầu (càng sớm càng nặng)
• Khoảng thời gian mất nhìn

Điều trị nhược thị

• Điều trị nhược thị phải được tiến hành càng sớm càng tốt, ở giai đoạn nhạy cảm, tức là giai đoạn trước khoảng 8-9 tuổi.
• Một số người điều trị nhược thị sau 9 tuổi vẫn có thể phục hồi một phần chức năng thị giác.
• Nhược thị điều trị cần bao gồm cả 2 yếu tố sau:

+ Điều chỉnh quang học để đem lại một ảnh võng mạc chất lượng cao cho mắt nhược thị.

+ Bịt mắt tốt hơn (bịt đảo ngược)

• Bịt mắt đảo ngược hoàn toàn được thực hiện bằng cách bịt mắt tốt hơn. Một số bác sĩ thích bịt một phần, có thể bằng cách dùng Atropin để làm liệt điều tiết của mắt tốt hơn. Một lựa chọn khác là làm giảm chất lượng ảnh của mắt tốt hơn bằng cách dán một băng dính trong mờ lên mắt kính ở bên mắt tốt hơn.

Một số bác sĩ cho rằng có thể hữu ích khi kích thích mắt nhược thị bằng ánh sáng nhấp nháy hoặc các hình chuyển động tương phản cao, nhưng các bác sĩ khác lại không đồng ý và coi biện pháp điều trị này là không hiệu quả.